Hoe de gemeenschap in Deniyaya groeit door kansen en onderwijs
Stel je voor: je drinkt een heerlijk kopje thee en voelt je even helemaal zen. Maar achter dat kopje thee schuilt een verhaal van harde werkers, zoals die in de de gemeenschappen in en rondom Deniyaya, Zuid-Sri Lanka.
Haarlem Tea Foundation weet dat dit verhaal een stuk eerlijker kan, en werkt eraan om het leven van deze theeboeren, theeplukkers en plantagearbeiders een stuk beter te maken. Onze missie? De leefomstandigheden van deze gemeenschappen verbeteren, eerlijker maken én bewustzijn creëren over de te lage theeprijzen en de grote impact daarvan op zowel de mensen als het milieu. Klinkt als een serieuze klus, en dat is het ook, maar een klus die wij maar al te graag aannemen.
Community project in Deniyaya
In samenwerking met onze partners, Net 4 Kids en Sevalanka, zijn we bij dit project in Deniyaya betrokken geraakt. In 2020 deed Sevalanka, een lokale organisatie in Sri Lanka, een onderzoeks-studie waarbij de bewoners hun grootste problemen en wensen deelden. Wat bleek? De gemeenschap was super betrokken en wilde dolgraag verbeteringen zien in water- en sanitaire voorzieningen, gezondheidszorg, voeding, en vooral: onderwijs voor hun kinderen.
Deniyaya is een theeregio in het zuiden van Sri Lanka waar zo'n 1.100 mensen wonen, waaronder 200 kinderen. De gemeenschap kampt met flinke uitdagingen als het gaat om water, gezondheid en onderwijs.
Wat maakt onderwijs zo belangrijk?
In Deniyaya wonen veel kinderen van plantagearbeiders, de zogenaamde 'estate children'. De toegang tot goed onderwijs is voor hen vaak beperkt, en zonder goed onderwijs blijft hun toekomstperspectief erg klein. Investeer je in hun ontwikkeling, dan geef je niet alleen deze kinderen, maar ook hun families een veel betere kans om zich te ontplooien. Het aanpakken van onderwijs ongelijkheid is een van de focus punten van dit project.
Dit project draait om vier belangrijke pijlers:
Water en sanitaire voorzieningen verbeteren
Watertoiletten en goede hygiëne voor de kinderen, met extra aandacht voor meisjes en kwetsbare groepen. Want zeg nou zelf, een schone wc is toch wel het minste wat je wil?
Daarnaast is een gebrek aan hygiënische voorzieningen een katalysator voor een negatieve spiraal waar voornamelijk vrouwen en kinderen de dupe van zijn. Zieke kinderen kunnen niet naar school en vaak zijn het de vrouwen die thuis moeten blijven en voor de kinderen moeten zorgen. Zo kunnen deze vrouwen niet werken en word er een afhankelijkheid gecreëerd van de partner, man of andere familie. Zonder financiële inkomsten kunnen kinderen niet naar school en geen scholing is geen ontwikkeling en ontplooiing. Dit betekent minder toekomstperspectief voor de kinderen en daarin direct voor hun familie. De negatieve impact is bijna eindeloos als het al fout gaat bij de basis.Bewustwording over onderwijs
Ouders informeren over gratis, kwalitatief goed onderwijs, zodat ze begrijpen hoe belangrijk het is om hun kinderen naar school te sturen en ze daar ook te houden.Infrastructuur verbeteren
De voorschoolse centra krijgen betere gebouwen en speelruimtes. Want een fijne plek om te leren én te spelen draagt bij aan het welzijn van de kinderen, wat direct een positieve invloed heeft op hun lichaam en geest.Rechtsongelijkheid aanpakken
Door juridische hulp te bieden, zoals het regelen van geboorte- en huwelijksaktes en ID-kaarten, helpt het project families die anders door bureaucratie tussen wal en schip vallen. Veel mannen, vrouwen en kinderen komen hun leven niet buiten de gemeenschappen waar ze zijn opgegroeid. Door het ontbreken van rechtsgeldige persoonsbewijzen, paspoorten of identificatie hebben zijn geen recht op bijstand of hulp bij het aanvragen van gratis scholing voor hun kinderen.
Wat is de impact?
Dit alles klinkt misschien als kleine verbeteringen en kleine stapjes, maar de impact is enorm. Schone wc's en stromend water zorgen ervoor dat mensen gezond blijven en zonder problemen naar school en werk kunnen.
Als kinderen zich goed ontwikkelen, mentaal en fysiek, krijgen ze betere kansen in het leven. Gezonde kinderen presteren beter op school, en goed onderwijs zorgt voor een betere toekomst. Door te investeren in de vroege ontwikkeling van kinderen in Deniyaya, krijgen ze niet alleen een gezonde en goede start, maar ook de kans om later op eigen benen te staan. Het project gaat verder dan alleen wc’s en drinkwater; het biedt deze gemeenschap de kans op een volwaardig zelfstandig leven, iets waar ze voorheen nauwelijks op konden rekenen.
Daarnaast zet Sevalanka in op bewustwordingscampagnes en trainingen voor zowel ouders als kinderen. Zo wordt de drempel om naar school te gaan lager, en krijgt de kwaliteit van het onderwijs een flinke boost. Daarnaast wordt er een mobiele juridische kliniek geïntroduceerd die de dorpen bezoekt. Deze kliniek helpt families met allerlei bureaucratische kwesties, zoals het aanvragen van een identiteitskaart of geboorteakte.
Werken vanuit de behoefte
Haarlem Tea Foundation en Sevalanka doen het niet alleen. Het succes van dit project komt voort uit een samenwerking met de lokale gemeenschap, die vanaf het begin nauw betrokken was. De kracht van dit soort initiatieven zit hem in de directe invloed op het dagelijks leven van mensen. Wat begon met het verbeteren van water en sanitaire voorzieningen, heeft nu een veel bredere impact: betere gezondheid, beter onderwijs en meer kansen voor iedereen.
Het project in Deniyaya laat zien dat doelgerichte investeringen een grote, duurzame verandering kunnen brengen. En terwijl jij van je volgende kopje thee geniet, weet je dat de mensen achter dat kopje nu een stukje dichter bij een beter leven staan.